R. – Je crois que maintenant de plus en plus les algériens sont fièrs de …
Credo che oggi gli algerini siano più fieri di annoverare Sant’Agostino tra i loro antenati. Sant’Agostino ormai fa parte della genealogia degli algerini …

D. – Un monumento cristiano che ha beneficiato di contributi provenienti da diverse istituzioni e da benefattori anche musulmani, come leggere tutto questo?

R. – Pour moi, le montage financier complexe est vraiment un signe …
Per me, questo finanziamento un po’ complesso è veramente un segno: è un bell’esempio di solidarietà, di questi rapporti di convivenza cristiano-musulmana che si estende da Nord a Sud, che si è manifestato perfino nell’aspetto finanziario.

D. – Per gli algerini, la Basilica di Sant’Agostino, sulla collina della città di Annaba, è “Lala Bouna”, la madre buona: qual è il senso di questa espressione?

R. – La basilique est sur une colline, elle domine un peux Annaba. …
La Basilica si trova su una collina e domina un po’ Annaba. Penso che in quel luogo si celebrassero dei culti già prima del cristianesimo. Ma come si sa, per molti cristiani e anche per molti musulmani, nel momento stesso in cui esiste da qualche parte un santuario, è “Lala”, quindi la si è chiamata “Lala Bouna” che sta per “la buona madre”, ma anche “Maria”, senza farsi troppe domande, soltanto nella consapevolezza che si tratta di un santuario. Inoltre, bisogna aggiungere che a fianco alla Basilica – da prima ancora che la basilica fosse edificata – c’è la Casa delle Piccole Sorelle dei Poveri che accoglie persone di famiglie molto modeste o persone senza famiglia o che veramente non hanno nulla di cui vivere. Le Piccole Sorelle accolgono queste persone disagiate – anche musulmani – e gli algerini sono molto generosi, fanno molte donazioni. Quindi, questa collina è contraddistinta dalla presenza del santuario, dalla Casa delle Piccole Sorelle dei Poveri e anche dal presbiterio dei Padri Agostiniani: è questo “Lala Bouna”. E’ veramente un luogo santo, un luogo di benedizione. Ed è vero che molte delle persone che vengono nella Basilica fanno veramente un’esperienza di silenzio, di grazia … Le persone vengono, sanno di venire in un luogo santo, un luogo benedetto. In questo luogo sono state concesse delle grazie. Ecco, è tutto questo insieme “Lala Bouna”. Spero che ora i pellegrini trovino il coraggio di tornare, più numerosi, per fare un pellegrinaggio sui passi di Sant’Agostino.

D. – L’inaugurazione della basilica di Sant’Agostino apre una nuova stagione nella diocesi di Costantina, dove si trova la città di Annaba?

R. – Disons que ça permet de continuer sur des bonnes bases. …
Diciamo che questo permette di continuare su buone fondamenta. Per la nostra Chiesa abbiamo istituito un Anno Agostiniano prendendo spunto dalla giornata del 19 ottobre; poi, il 2 maggio 2014 ci sarà un’altra grande giornata, perché celebreremo il quinto anniversario dell’elevazione del Santuario di Sant’Agostino a Basilica: quindi, sarà un anno agostiniano. E’ un po’ un “soffio” agostiniano per tutta la nostra Chiesa. Credo che sia ancora una volta un segno per gli algerini: la nostra Chiesa è sempre là, continua ad essere presente ed a servire.

D. – Quale sguardo hanno gli algerini verso Papa Francesco e i primi mesi del suo pontificato?

R. – Un très bon regard. Voyez, notre peuple algérien est vraiment à …
Ne hanno un’ottima impressione. Vede, il nostro popolo algerino è veramente in sintonia con quello che accade nel mondo. Papa Francesco ha avuto un’accoglienza molto benevola, colmo di simpatia. Quando cammino per la strada, la gente mi dice: “Ah, questo Papa, è bravo”! Sento molte espressioni di questo tipo. Le sue parole, i suoi gesti toccano, toccano tutti, toccano i cuori; perché semplicemente sono gesti umani, fraterni. Papa Francesco è accolto molto, molto bene; la sua testimonianza contribuisce alla convivialità.

D. – Cosa direbbe Sant’Agostino oggi della partecipazione fraterna per il restauro della “sua” basilica?

R. – Ah, je lui a posé la question et je crois qu’il nous dirait ce qu’il disait …
Ah, qualche volta gliel’ho chiesto! Credo che ci direbbe quanto diceva ai suoi fedeli, a suo tempo: “Per noi, vivere è amare. La nostra vita è gioia, è moto del cuore per tutti”. Penso che ci ripeterebbe: “Continuate ad amare. Il rapporto fraterno non è solamente un rapporto uomo-uomo, è un rapporto con Dio e in Dio”. E ci direbbe anche: “L’amore, quando arriva fino in fondo, non è solamente l’amore tra le persone che si accettano, ma arriva fino ad amare il nemico”. Sant’Agostino diceva: “Impara ad amare il tuo nemico: nella misura in cui l’amore cresce in te, riportandoti, riconducendoti alla somiglianza con Dio, esso si diffonderà sul tuo nemico, affinché tu sia somigliante a Colui che fa splendere il sole sui buoni e sui cattivi”. Questo diceva Sant’Agostino. E ciò tocca anche gli algerini.